聲速

當你看見閃電、然後數著幾秒後雷聲才到，你就是在利用聲速，也就是聲波穿過空氣傳播的速度。它回答的問題是：聲音從發出處傳到聽到處有多快？

聲速是壓力擾動穿過介質傳播的快慢。在 20 度 C 的乾燥空氣中約為 343 m/s（大約 1235 km/h）。它取決於介質的硬度與密度，而不取決於聲音多大聲或多高。對理想氣體，v = sqrt(gamma R T / M)，其中 T 是絕對溫度、M 是莫耳質量、R 是氣體常數、gamma 是氣體的一個性質。一個有用的結論是：空氣越暖，聲音越快，在日常溫度附近，大約 v 約為 331 + 0.6 乘以（攝氏溫度）m/s。

聲音在液體中更快，在固體中又更快（水中約 1500 m/s，鋼中約 5000 m/s），因為它們更強烈地抵抗壓縮。一個誠實的提醒：聲速不取決於響度或頻率，耳語與吼叫以相同的速度橫越房間。只有當速度接近聲速（突破音障）時，震波這類戲劇性的效應才會出現。