波的干涉

干涉是指兩個波重疊時，它們合成的圖樣呈現出固定分布的較大聲與較小聲（或較亮與較暗）的區域。往池塘裡丟兩顆石子，在漣漪環相交的地方，你會看到一格格波動與平靜交錯的圖案。它回答的問題是：波相遇時，為什麼有些地方會加強、有些地方會抵消？

干涉是疊加的結果，在每一點，波會相加。當它們同步（同相）抵達時互相加強，當它們不同步（反相）抵達時部分或完全抵消。對兩個頻率相同的波源，關鍵在於路徑差（path difference），也就是一個波為了抵達某點所多走的距離。路徑差為整數個波長時得到加強，為半波長（再加上整數個波長）時得到抵消。

干涉無所不在：油膜或肥皂泡上的彩色光澤、抗噪耳機，還有揭示光具波動性的著名雙狹縫實驗中那明暗相間的條紋。一個誠實的提醒：要看到清晰而穩定的干涉圖樣，需要同調（coherent）的波源，也就是頻率固定且相符、相位關係穩定的波，否則圖樣會變化得太快而看不出來。