駐波

撥動一根吉他弦，儘管波沿著弦來回奔馳，整體形狀卻像停在原地振動，有些點從不移動，有些點卻劇烈擺盪。這個看似凝固卻在振動的圖樣，就是駐波。它回答的問題是：當一個波反射回來、與自己相遇時，會發生什麼事？

當兩個頻率與振幅相同、方向相反的波重疊時，就形成駐波，通常是一個波與它從固定端反射回來的自己。它們的疊加產生一個不前進的圖樣：一些位移永遠為零的固定點，稱為波節（node），與一些擺幅最大的點，稱為波腹（antinode），沿著介質交錯排列。相鄰兩個波節相距半個波長。與行進波不同，純粹的駐波不沿著介質淨傳輸能量。

駐波正是弦與空氣柱能發出確定音高的原因：只有恰好能貼合邊界的波長（在兩端固定的弦上是整數個半波長）才能存活下來。這與共振（resonance）有深刻的關聯。一個誠實的提醒：圖樣看起來是靜止的，但介質其實動得很厲害，波腹劇烈振盪，只有波節是靜止的。