张力

张力描述的是注射剂或滴眼剂对你的细胞实际产生的效果：它会让细胞膨胀、皱缩，还是恰到好处？它将溶液与体内液体相比较，但只计入那些无法自由穿越细胞膜的溶质。若某种溶质能轻易穿膜，它便无法把水拉进或拉出，从而不贡献张力，尽管它仍增加总的渗透压。

常用三种标签。等张溶液与体液相匹配，细胞既不得水也不失水——0.9% 氯化钠的生理盐水是经典例子。低张溶液过稀，水会涌入细胞，红细胞可能胀破（溶血）。高张溶液过浓，水会离开细胞，使其皱缩（锯齿状变形）。药师通过加入氯化钠或葡萄糖等惰性物质来调节张力。

张力与渗透压相关却不等同。渗透压计入每一个溶解粒子；张力只计入不能透膜的粒子，并以活细胞为判断标准。这正是为何尿素溶液可以有很高的渗透压，却实际上是低张的——因为尿素能自由穿越细胞膜。