等渗性

细胞就像一个个小水球，其膜壁允许水通过，却挡住盐和糖。若周围的液体太稀，水会涌入，细胞膨胀乃至破裂；若太浓，水被抽出，细胞便皱缩。等渗性是指溶液中溶解粒子的有效浓度与机体自身体液相同，于是水既不涌入也不流出，细胞舒舒服服地维持原状。

对注射剂和眼用制剂而言，等渗性以血液和泪液为基准，二者的行为相当于 0.9% 的氯化钠溶液（约每千克 290 毫渗量）。处于此水平的溶液即为等渗；更稀者为低渗，会使红细胞膨胀破裂（溶血）；更浓者为高渗，会使红细胞皱缩，并在注射部位引起疼痛或组织损伤。

制剂师通过加入惰性溶质——氯化钠、葡萄糖、甘露醇或甘油——来调节张力，使过稀的药液达到适宜的渗透强度。所需用量需经计算，常借助各成分的氯化钠等效值。

一个有用的区分：张力是真实细胞膜所感受到的，而渗透摩尔浓度只是数溶解粒子的数目。一种能自由穿过细胞膜的溶质会增加渗透摩尔浓度，却对张力毫无贡献，因此二者并不总是一致。