持续电流

在真实的桌面上抽一只陀螺，它几秒钟内就会变慢、倒下，因为摩擦在不断地抽走它的运动。现在设想一只永不变慢的陀螺，没人去碰它，它却一直转、一直转。在超导环里绕圈的电流，就像这只没有摩擦的陀螺——一旦启动，它就只是不停地转下去。

持续电流，就是在闭合超导回路里无限期流动的电流，没有电池，也没有电源去维系它。由于环的电阻为零，没有任何东西能把电流的能量变成热，所以它永不衰减。它穿过回路的磁通被磁通量子化锁定，固定为整数个量子，而电流则安静地自我调节，好让那份磁通保持恒定。

它之所以重要，是因为它是零电阻最生动的日常证明，而且确实有用：核磁共振磁体充电一次，然后被切换进一个持续回路，让电流自行循环，在电源被断开的情况下也能稳稳地维持磁场好几年。诚实的警告还是那份寒冷——回路必须持续保持在临界温度以下，所以日常的开销是制冷，而不是电力。一旦让它升温，被俘获的电流就会在一瞬间消失。