临界温度

水有一个清晰的转换点：零度以上是液态，零度以下是冰，而这一转变发生在一个确定的温度上。超导体也有自己的转换点，只是它不是结冰或融化，而是材料在“有电阻的普通金属”和“零电阻的完美状态”之间翻转。越过那条线，变化同样干脆利落。

临界温度，记作Tc，是材料变为超导的那个温度门槛。在它之上，电子像在任何金属里一样彼此推搡、四处散射；材料一被冷却到Tc以下，库珀对就生成并锁进它们共享的集体状态，电阻随之崩塌。这个数值是每种材料固定的属性——水银约4开尔文，铅约7开尔文，某些铜氧化物则超过90开尔文——由电子能被撮合配对的强弱决定。

它之所以重要，是因为Tc是决定一个超导体好不好用的那个唯一数字：Tc越高，制冷就越便宜、越容易，应用面也越广。要小心，别把Tc当成不管外界条件如何都不变的悬崖——强磁场或大电流都会拉低有效的转变温度，所以一种闲置时能超导的材料，哪怕已经够冷，在负载之下也可能失效。