外周水肿

外周水肿是身体外周部位——最常见于踝部、足部和小腿——因液体在组织中积聚而出现的可见肿胀。一个熟悉的迹象是袜子在脚踝周围勒出一圈深印，或手指按压胫骨后留下久久不退的凹陷，称为凹陷性水肿。由于重力作用，水肿停留在最低处，因此在能走动的人身上聚集于踝部，而在卧床者身上则积聚于下背部。

正常情况下，液体在受压力和蛋白质严密调控的平衡中从微小血管渗出到组织、再返回血管。在右心衰竭或充血性心力衰竭时，血液在超负荷的心脏后方淤积，静脉压升高，将额外的液体挤入组织的速度超过其回流的速度。身体还会通过激素信号潴留盐和水，使腿部进一步肿胀。

心力衰竭是一个重要病因，但远非唯一——下肢静脉问题、肾或肝疾病、低血浆蛋白、某些药物以及久坐都可引起肿胀。水肿是单侧还是双侧、疼痛还是无痛、是否伴有呼吸困难或颈静脉怒张，有助于指向潜在原因，而非想当然地归咎于心脏。