聚乙二醇化

聚乙二醇化是指将聚乙二醇（一种柔韧、亲水的聚合物，缩写为PEG）的链条连接到药物载体或药物分子的表面。可将其想象为给包裹裹上一层湿滑、抓水的飘带：飘带在包裹周围拢住一层水的缓冲垫，使机体更难抓住、识别并清除它。

这层水的缓冲垫有几项有用的功能。它使载体躲过那些本会将其标记以待清除的蛋白质和免疫细胞，从而在血中循环得长久得多；它减少了肝脾的团聚和摄取；对于蛋白质类药物，它还可降低免疫反应并减缓降解。许多脂质体和脂质纳米粒之所以带有聚乙二醇外衣，正是出于聚乙二醇化的缘故。

聚乙二醇化也有已知的弊端。这层隐藏载体的外衣同样可能阻碍其进入靶细胞——即所谓的聚乙二醇困境——而反复给药可能诱发抗聚乙二醇抗体，使第二次给药时清除加快，这一现象与加速血液清除相关。选择合适的聚乙二醇链长和表面密度是一项需要谨慎权衡的工作，而非简单地附加上去。