颗粒物

颗粒物是悬浮于空气中的微小固体与液体微粒的混合体——那些小到无法逐一看清的烟尘、灰尘与烟雾。使其危险的关键在于粒径：颗粒越小，便能越深入肺内，绕过通常滤除较大杂质的鼻与咽喉。

颗粒按直径（以微米计）分级。PM10（10微米及以下）可抵达下气道；PM2.5（2.5微米及以下，即所谓细颗粒物）可深入肺泡；而更小的超细颗粒甚至能穿入血流。它们来自燃烧——机动车尾气、发电厂、野火、烹饪与烟草烟雾——以及粉尘和工业过程。

一旦沉积，这些颗粒便在气道与肺泡中触发炎症与氧化应激，而最细者所引发的影响可超出肺外，波及心脏与血管。短期骤升会加重哮喘与慢阻肺并提高感染风险，长期暴露则促成肺功能下降、慢阻肺与肺癌。其中PM2.5是与健康危害关联最为一致的空气污染指标，这也是空气质量标准着重于它的原因。