共轭酸碱对（conjugate acid-base pair）

每一种酸都有一个影子自我。酸一旦交出它的质子，留下来的就是一个碱——它的共轭碱，随时准备把质子接回去。而一个碱一旦接住质子，就变成了一个酸——它的共轭酸，随时准备再把质子放掉。这两者总是成对地连在一起，彼此之间恰好相差一个 H+。它们是同一副骨架，只是有没有戴着那一个质子的区别。

看乙酸 CH3COOH。剥掉一个质子，你就得到乙酸根离子 CH3COO-；乙酸和乙酸根是一对共轭对，靠那一个质子联系起来。在箭头的另一边，水接了一个质子变成水合氢离子 H3O+，所以水和水合氢离子也是一对共轭对。因此每一个布朗斯特-劳里反应里都有两对共轭对：酸和它的共轭碱，以及碱和它的共轭酸。一个强酸（急着把质子给出去）留下的是一个弱而安分的共轭碱；一个弱酸死抓着质子不放，所以它的共轭碱相对就比较强、比较爱抢。

共轭对是预测「反应会停在哪一边」的诀窍。因为酸性是用 pKa 标度来衡量的，你可以把左边的酸和右边将要形成的共轭酸一比，立刻看出哪一边占优势：平衡总是往「更弱的酸和更弱的碱」那一边走下坡。所以共轭对不是无关紧要的记账琐事——它是你一眼读懂有机酸碱平衡时抓住的把手。