布朗斯特-劳里酸碱（Bronsted-Lowry acid and base）

可以把一个化学反应想成一场用单个氢离子（也就是一个裸质子）玩的小小接球游戏。把质子抛出去的那一方是酸；接住它的那一方是碱。这就是布朗斯特-劳里观点的全部精髓：酸是任何能交出质子（H+）的东西，碱是任何能接受质子的东西。醋之所以发酸，是因为乙酸不停地把质子抛进水里；氨之所以气味刺鼻，是因为它不停地把质子接住。

具体说来，一个质子其实就是丢掉了唯一那颗电子的氢原子，所以它是一个微小的正电荷，自己没有电子云。它无法在溶液里独自漂浮——必须依附在某个带有一对自由电子的东西上。因此每一个布朗斯特酸都需要一个布朗斯特碱来接它的质子；这个转移过程就是反应。当氯化氢遇上水，HCl 把一个质子给了 H2O：HCl + H2O 变成 Cl- 加上 H3O+（水合氢离子，又称鎓离子）。这里 HCl 充当酸，水充当碱。

这个观点在有机化学里很重要，因为分子的许多行为都从「质子换手」开始。一个醇能否被改造成更好的离去基团、一个碳能否被变得亲核、一个催化剂究竟能不能起作用——这些往往都归结为谁给质子、谁接质子。布朗斯特-劳里这副眼镜是日常的主力；当反应里根本没有质子参与时，就要换上更宽广的路易斯眼镜（看的是电子对，而不只是质子）。