正常化（normalizing）

想像一個剛鑄好或重鍛出來的鋼件：晶粒粗大又不均勻，性質也因位置而異。正常化是一種整理性的熱處理，讓鋼獲得全新、均勻、細晶的組織，在後續加工或使用前，一個乾淨的「正常」起點。就像把凌亂的牌重新洗回有序狀態。

配方很簡單：把鋼加熱到上臨界溫度以上，使其完全變成沃斯田鐵（通常比退火再熱一些），短暫保溫，然後在靜止的「空氣」中冷卻，比爐冷退火快，卻遠比淬火慢。空冷讓新晶粒生長的時間較少，因此正常化鋼的晶粒比退火鋼更細、波來鐵也更細更均勻。這使它比完全退火者略強、略硬、也略韌，卻不會帶來淬火造成的內應力與變形。

正常化常作為許多結構鋼「供料狀態」的標準，也用來細化鑄造、鍛造或銲接留下的粗大偏析組織。在冷卻速率的階梯上，它介於退火（冷卻最慢、最軟）與淬火（冷卻最快、最硬）之間，提供良好的通用組織。誠實的提醒：由於空冷取決於斷面大小，厚件中心冷得較慢，所以厚實的鍛件不會像薄件那樣均勻地正常化。