反应规范

反应规范是单一基因型在其可能遭遇的各种环境范围内会产生的全部表型集合。与其把基因型设想为锁定某一结果，不如把它设想为一条曲线：在底轴输入环境，在侧轴读出表型，描摹同样的基因在凉与暖、贫与丰、平静与紧张等条件下如何各自表达。

如此绘制，反应规范便让可塑性显形。一条平坦的曲线意味着无论环境如何，该基因型给出大致相同的表型；一条陡峭的曲线则意味着它高度敏感。当两个不同基因型的曲线不平行——彼此交叉或张开成扇形——这种不平行恰恰就是基因-环境互作，它告诉你没有一种基因型的排序能在所有条件下都成立。

这一概念有力地纠正了“把基因型当作编码固定性状值”的想法。无论在野外还是在临床，一个基因组所做之事都取决于它在何处去做。由于在人类中我们很少能观察到同一基因型横跨多种环境，完整的反应规范在植物、微生物和克隆动物中最易研究，因为那里同一基因型可被复制并在多种情境下培养。