多因子性状

多因子性状是由多种因素共同塑造的——多个或许多基因外加环境影响——而非由单一原因决定。可以把最终结果想象成无数个小旋钮共同作用的产物，有些是遗传的、有些来自外部，每个都被拧动一点，你所看到的性状是从整体配置中浮现出来的，而非来自任何单一设定。

这个术语与多基因和数量性状大量重叠，但它有意把环境与基因并列地凸显出来。许多常见的状况和特征都属此类：诸如血压、体重，以及对常见疾病的易感性，都反映出既有累积的遗传倾向，又有一生的饮食、暴露与机遇。

由于涉及如此多的微小贡献者，多因子性状不遵循整齐的孟德尔比例，也往往不会在家族中干净地聚集。患者的亲属带有略升高的风险，但该风险随遗传距离迅速下降，同一性状也可能在毫无明确家族史的情况下出现。正是这种遗传倾向与环境偶然性的交织，使得对任何单一个体的预测仍是概率性的，而非确定的。