單純晶胞／初基晶胞（primitive cell）

單純晶胞（初基晶胞）是可能的最小單位晶胞——最省的那個印章，恰好只含一個晶格點。它是仍能鋪滿整個空間的最精簡一塊；你沒辦法把有效的重複晶胞做得更小。

「恰好一個晶格點」就是它的定義。單純晶胞只在角落有晶格點；由於三維中每個角點被 8 個相鄰晶胞共用，8 個角乘上 1/8 = 剛好 1 個點。它的體積就等於「每一個晶格點所佔的空間體積」。例如面心立方的慣用立方晶胞含 4 個晶格點，所以它的單純晶胞體積只有 1/4——是一個由指向面心鄰點的向量所張出、較小的菱面體。

最小並不等於最好用。面心立方的單純晶胞是一個夾角 60 度、把立方對稱藏起來的扁菱面體，所以晶體學家通常寧可用那個較大、一眼就看得出是立方的慣用晶胞。「最小」和「對稱最明顯」是兩個不同的目標，得依用途取捨。