冈崎片段（Okazaki fragment）

由于后随链无法一气呵成地连续合成，细胞便把它构建成一系列短小、分立的片段，就像一块一块地铺人行道，而不是一次性全部浇筑。这些新合成的后随链DNA的短片段，每一段都叫冈崎片段，得名于最早找到其证据的科学家冈崎令治与冈崎恒子。

每个片段都以引物酶制作的一小段RNA引物开头，DNA聚合酶随后沿5'到3'方向用DNA延伸它，直到抵达前一个片段的起始处。在细菌中，这些片段约有1000到2000个核苷酸长；在真核生物中要短得多，约100到200个核苷酸，部分原因是每一段大致对应缠绕在一个核小体上的DNA。因此一条正在复制的染色体，其后随链上可产生成千上万乃至数百万个冈崎片段。

冈崎片段以其原始形态而言只是临时的。在后随链完工之前，每个片段前端的RNA引物会被移除并用DNA替换，随后DNA连接酶封合相邻片段之间的缺口，把这块拼布变成一条不间断的链。冈崎夫妇通过对复制中的DNA做极短时间的脉冲标记、发现最新的DNA以短片段形式存在，从而发现了这些片段——这是后随链确实以不连续方式构建的直接实验证据。