微乳

普通乳剂呈乳白色并会缓慢分层；而微乳看起来像清水，且永不分层。区别在于液滴大小：把油相或水相的微区做得格外细小——通常约在 100 纳米以下——光便径直穿过，体系因而变得透明或略带蓝光。

微乳真正与众不同之处在于，它能自发形成、并在热力学上稳定，而不仅仅是动力学上被减缓。把油、水、表面活性剂以及通常还有一种助表面活性剂（如短链醇）轻轻混合即可；大量表面活性剂将界面张力降至几近于零，于是那些细小液滴所产生的巨大界面，实际上降低而非升高了体系的自由能。因此，组成恰当的微乳即便经过稀释或温度变化，也会自行重新形成。

在药学中，微乳因能提升难溶性药物的溶解度和吸收而备受青睐，因为药物可以待在它偏好的那一微区中，并以极细、易于吸收的状态呈现。其主要的实际代价是所需表面活性剂和助表面活性剂用量很高，这会限制给药体积并引发耐受性方面的顾虑。自乳化给药系统正是利用同一原理，在胃肠道中形成细乳。