软物质
胶束
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想象一群人，全都想保持脚干，却不介意手沾湿。被困在洪水里，最聪明的办法就是挤成一个朝外的圈，把脚稳稳藏在中间，手伸向水里。水中的肥皂分子，正是用这种方式解决自己的难题的，而它们挤成的那个小团，就是胶束。
胶束是表面活性剂分子在水里数量足够多时，自发形成的一个小球。每个表面活性剂都有一个亲水的头和一条厌水的尾，于是它们便簇拥到一起，所有尾巴一齐朝里、共同藏进一个温暖、像油一样的核心，所有头则一齐朝外、面向四周的水。结果就是一个微观的小球，远比你能看见的任何东西都小，里头厌水，外头亲水。
胶束之所以重要，是因为它那个藏起来的油性核心，恰恰就是油脂和油性污垢能够溶进去的地方，而整个小球却又能在水里自在地漂着——这正是肥皂和洗涤剂去污的核心所在。一个常见的误解是，以为去污只需一个肥皂分子就够了。事实上，胶束只在浓度超过某个临界值时才形成，那是表面活性剂分子终于多到肯抱团、而不只是挤在表面上的那个临界点。
当你刷洗一只油腻的锅时，肥皂会形成胶束，把一滴滴油吞进它们藏起来的核心里。每一滴油最终都被裹进一层亲水的外壳，于是冲洗的水便能干脆把它漂走、冲下下水道。
胶束把油污吞进自己的油性核心，让冲洗的水把它带走。
胶束初次出现时的那个浓度是明确而可重复的，叫做临界胶束浓度——低于它，表面活性剂只会铺在表面，高于它，多出来的表面活性剂便都去构建更多的胶束了。
又称
另见