延髓

延髓是脑干最下端的部分，是大脑收窄并与脊髓相接的地方。对呼吸而言，它是发动机舱：呼吸最基本的一进一出的节律就在此诞生，随后才由其他部位加以微调。

延髓内含两组关键神经元。背侧呼吸群主要在吸气时活跃，腹侧呼吸群则参与用力呼吸和呼气。它们附近一个被称为前包钦格复合体的小细胞群，被广泛认为是产生吸气节律的主要起搏点。延髓还含有感知二氧化碳和酸碱度的中枢化学感受器。

由于延髓同时控制心率和血压，此处的损伤尤为危险：该区域的中风或受压可使呼吸和循环一同停止。正因如此，脑干功能在严重昏迷的临床评估中处于核心地位。