纵隔

如果说两侧肺是胸腔的“侧室”，那么纵隔就是它们之间的中央走廊。它是位于胸腔正中、两肺之间、胸骨之后的区室，人体在此把最重要的“管路与线路”紧凑地集中收纳。

挤在这一空间里的有心脏及其外膜、把血液送往和送离心脏的大血管、气管和主支气管、食管、胸腺、重要的神经，以及众多淋巴结。解剖学家把纵隔分为若干区室——大体分前、中、后——因为每个区域正常住着什么，能预示该处可能出现哪类异常。

对肺科医生而言，纵隔在两方面尤为重要。它的淋巴结是肺癌分期的关键标志，因为癌扩散至此会改变治疗与预后。而其中长出的肿块可压迫邻近结构——挤压气管、食管或大静脉——因此把病变定位到某个纵隔区室，往往是辨明它的第一步。