比熱（specific heat）

水很會蓄熱是出了名的——沿海城鎮氣候比較溫和，就是因為海水升溫、降溫都慢。比熱（specific heat）是把熱容裡的量拿掉之後剩下的東西：讓一公斤（或一莫耳）材料升高一度所需的能量。它告訴你，同樣一公斤，哪種材料才是更厲害的熱海綿。

比熱 c 是熱容除以質量，c = C/m，單位是 J/kg-K（以質量計）或 J/mol-K（以莫耳計）。水的數值很大，約 4186 J/kg-K；鋁約 900、銅約 385、鉛約 130。所以要把一公斤水加熱同樣的溫度，大約要比一公斤銅多花 11 倍的能量。若改以莫耳為基準，畫面會變得出奇簡單：室溫下大多數固態元素都落在約 25 J/mol-K 附近（杜隆-珀蒂值），因為一莫耳永遠含有同樣多的原子，而每個振動原子儲存的能量都差不多。實用公式是 Q = m x c x dT。

比熱引導冷卻劑與蓄熱材料的選用（水是絕佳冷卻劑，一部分原因就是比熱高）、決定建築物的熱質量，也可用 DSC（微差掃描熱量法）直接量測，藉此找出熔點與玻璃轉化溫度。誠實的提醒：比熱其實並非真正固定——它隨溫度上升，並在相變附近急劇飆高，因此手冊上那個平坦的數值只是室溫近似值。