质荷比（mass-to-charge ratio）

想象你用同一阵风去推两个荡秋千的孩子。重的孩子几乎不动；轻的孩子荡得很远。可如果那个轻孩子还抓着两个氦气球（要推动的阻力更小），他就荡得更远了。风所「感受到」的并不是纯粹的体重，而是体重除以正作用于其上的推力大小——而质谱仪对它的离子所感受到的，恰恰是这样一种东西。

质荷比，写作 m/z，正是质量分析器所测量的量：一个离子的质量除以它所带的电荷数。一个质量为600、带单个电荷的离子出现在 m/z 600 处；同样的质量若带两个电荷，则出现在 m/z 300 处。符号 z 是电荷数，m 是质量。

它之所以重要，是因为仪器是按 m/z 而非单凭质量来分开离子的——所以要读懂一张谱图，你必须把电荷记在心里。这也是一份礼物：带许多电荷的大分子会出现在普通分析器能够处理的不大的 m/z 数值上。需要注意的是：在你知道一个峰的电荷之前，单独一个峰可能是模糊的，这就是为什么人们会把多电荷离子和同位素间距一起来读，以推出真实的质量。