脂肪来源的瘦素

脂肪组织来源的瘦素，是机体向大脑报告的“燃料表”。脂肪细胞按其所贮存脂肪的多少成比例地释放瘦素，因此携带的脂肪越多，循环中的瘦素就越多——告诉大脑能量储备已满、可以少吃一些。

瘦素由脂肪细胞产生，运行至下丘脑，作用于食欲环路以减轻饥饿感并略微提高能量消耗。它是脂肪因子的原型——“脂肪组织分泌一种报告自身质量的激素”这一发现是一个转折点，使人们把脂肪重新视为内分泌器官。瘦素还向生殖等系统传递长期能量充足的信号；当脂肪（及瘦素）降得过低时，生育力可能关闭以保存资源。

一点重要的提醒可化解常见的误解：肥胖者的瘦素通常偏高，而非偏低。问题在于瘦素抵抗——大脑不再正常响应这一信号——因此单纯给予更多瘦素并不能治疗常见的肥胖。然而，对于极罕见、完全无法产生瘦素的个体（先天性瘦素缺乏），补充瘦素具有改变命运的意义。