脂肪组织的内分泌功能

“脂肪组织的内分泌功能”概括了一种观念上的转变：身体脂肪是一个正常工作的内分泌器官，而非被动的油脂罐。它感知机体的能量状态，并播散影响饥饿、血糖、血压、生殖与免疫的激素。

脂肪细胞分泌瘦素、脂联素等脂肪因子，报告脂肪储量并调节胰岛素作用。脂肪组织还参与处理类固醇激素——例如它含有芳香化酶，即把雄激素转化为雌激素的酶，使脂肪成为绝经后雌激素的重要来源。除了信号传递，脂肪还是一个关键的缓冲库，把多余能量安全地以甘油三酯形式贮存，并在禁食时以脂肪酸形式释放。

位置极为重要。内脏脂肪（围绕腹腔器官）比皮下脂肪在代谢上更活跃、更具炎性，这有助于解释为何中心性肥胖带来更高的糖尿病与心脏病风险。还有一点诚实的细微之处：当脂肪贮存能力被超出时，脂肪会溢入肝脏与肌肉，在那里驱动胰岛素抵抗——因此真正损害代谢的是功能失常的脂肪，而不仅仅是脂肪过多。