動能（kinetic energy）

運動中的物體能做到靜止物體做不到的事：揮動的鐵鎚能把釘子打進去、滾動的保齡球能撞倒球瓶、風能轉動渦輪。動能（kinetic energy）是物體因為在運動而擁有的能量——是它憑藉運動而儲存的做功能力。它跑得越快、質量越大，帶有的動能就越多。

精確的公式是 K = 1/2 m v^2——二分之一乘以質量乘以速率的平方。令人意外的是那個 v^2：速率變成兩倍，動能不是變兩倍，而是變四倍，因為 2 的平方是 4。時速 60 公里的車，帶有的動能是時速 30 公里時的四倍。動能是純量（只有大小、沒有方向），單位是焦耳（J），而且永遠不會是負的——最小只能是零，也就是物體靜止時。

那個 v^2 有攸關生死的後果。因為動能隨速率的平方增長，而停下來就是要把這些能量全部消掉，所以速度快一倍的車，煞車距離大約要四倍，撞擊時釋放的能量也是四倍。動能也是連接力與運動的橋樑：功能定理說，對物體所做的淨功等於它動能的變化。