IP3与DAG（IP3 and DAG）

想象把一根炸药棒从中间掰成两半，得到两根分开的引信，每一根都引发一场不同的爆炸。一根引信沿着地面铺开；另一根则原地不动，就地燃烧。细胞用一个膜上的分子做的事差不多就是这样：它把这个分子一分为二，每一半都成为各自的第二信使，朝各自的方向出发。

IP3（肌醇三磷酸）和DAG（二酰甘油）是一对一同生成的第二信使。当某些受体被激活时，一种叫磷脂酶C的酶会把一种特定的膜磷脂（叫PIP2）切成两块。其中一块，IP3，是水溶性的，飘进细胞质，停靠在内质网的钙储存通道上，触发钙的涌出。另一块，DAG，是油性的，留在膜里，帮助开启一种叫蛋白激酶C的酶。于是仅仅一刀，就同时启动了信号的两条臂：一股钙的涌动，和一次激酶的激活。

这个'信号一分为二'的把戏很重要，因为它让一个事件驱动两个协调的反应，还把细胞几个关键的信使——磷脂、钙、蛋白激酶——串进了同一条通路。它主管从血管收缩到免疫细胞激活、再到平滑肌收缩的各种反应。一个常见的困惑是，IP3和DAG听起来很陌生，其实它们只是一种普通膜脂的两半；细胞并不是按需从头合成它们，而是从一个本就嵌在膜里的分子上把它们切下来。