低通气

如果说呼吸暂停是气道完全关闭，那么低通气就是气道被掐细——呼吸并未停止，只是变小了。低通气期间，气流明显减少但不为零，就像把水龙头拧到细流。它仍会让身体付出代价，因为这种浅呼吸通常伴随血氧下降、睡眠中的短暂觉醒，或两者兼有。

按通行的判读规则，低通气是指气流减少至少约30%、持续十秒或更久，同时伴有血氧饱和度下降（常定义为3%或4%）或脑电记录上的觉醒。具体阈值因判读指南而异，这也是同一份监测在不同规则下会得出略有差异数值的原因之一。

低通气之所以重要，是因为它与呼吸暂停一并计数，用以评定睡眠呼吸障碍的严重程度。以低通气为主的一夜，其片段化和危害程度可与以完全呼吸暂停为主的一夜不相上下；身体仍在被反复唤醒、反复缺氧。出于实用考虑，临床医师往往将呼吸暂停与低通气一并处理，而非纠结于标签。

成人的大多数低通气属阻塞性——咽喉变窄的部分塌陷——但也可为中枢性，反映呼吸驱动的部分下降。在描记图上区分二者可能颇为微妙，而判读规则的选择会直接改变呼吸暂停低通气指数，因此应在结果旁注明所采用的阈值。