超极化

超极化是指神经元内部变得比静息时还要更负——它比平常的基准线下沉得更深。可以把神经元的电状态想象成水箱里的水位。静息时，水位本来就比箱口低了固定的一段（内部比外部约负七十毫伏，也就是千分之七十伏）。超极化就是水位比这条静息标记还要再往下掉。所以，如果说去极化是细胞变得更兴奋、更接近放电，那超极化正好相反：细胞变得更平静、更负，也更难被触发。

这是因为穿过细胞外膜的带电粒子的进出平衡发生了改变。神经元的膜上布满了一种叫离子通道的微小闸门，它们让特定的带电原子进出。当带正电的钾原子向外涌出，或带负电的氯原子向内流入时，内部就失去正电荷、进一步偏负——这就是超极化。它之所以重要，是因为它把细胞推离放电所需的阈值，从而像一个刹车。大脑既用它来让神经元安静下来（抑制，也就是某些信息让细胞保持沉默的方式），也把它当作一次放电尾声时自然的过冲，让细胞短暂歇息，之后才能再次放电。