去极化

去极化是神经元的电情绪由低沉转为兴奋的那一刻。静息时，神经细胞内部比外部略微带更多负电荷，有点像一节储存着少量电压的电池——通常约为七十千分之一伏特，内侧是负极那一端。去极化的意思很简单，就是内部变得不那么负，朝着零漂移，有时甚至越过零点。这个名字稍微有点反直觉：细胞并不是在获得极性，而是在失去极性，在缩小它外皮（也就是细胞膜）两侧的电荷差距。

这种转变发生在膜上那些微小的闸门——也就是离子通道——打开、放带正电的粒子（最常见的是钠原子）涌入细胞的时候。每一波正电荷都把内部电压往上拉。可以把它想象成头几位客人走进一间安静空荡的房间：每进来一个人，气氛就抬高一档。如果涌入的正电荷足够多，把电压推过一个叫作阈值的临界点，神经元就会发放一次完整的动作电位——也就是它用来沿自身传递信息的那一下短促电脉冲。所以去极化就是那个累积的过程，是决定细胞究竟会开口还是保持沉默的、逐渐上升的张力。