保湿剂

保湿剂是让乳膏、凝胶或糊剂不致干涸结痂的成分——一种吸水的添加剂，像海绵一样把水分保持在产品内和皮肤上。这正是凝胶在管中保持柔软、不会裂成干痂的原因。

从专业上说，保湿剂是一种通过吸引并固持水分来保湿的辅料，减缓半固体制剂以及所涂皮肤表面的水分蒸发。常见保湿剂包括甘油、丙二醇、山梨醇和聚乙二醇类。它们具有吸湿性——会从周围空气中吸取水分——从而使产品保持柔润，并有助于维持皮肤外层的水合。

存在一个浓度甜点。在适当水平下，保湿剂使制剂顺滑、滋润，但在高浓度或低湿度下，强吸湿性的保湿剂实际上可能把水分从较深的皮肤中拉出来，而大量丙二醇可引起刺痛或刺激。因此保湿剂要与配方其余成分相平衡，而非一味求多。