凝胶剂

凝胶剂是那种澄清、颤巍巍、几乎成固体的药物，在管中能保持形状，在皮肤上却铺展得薄而顺滑——可以想象发胶或果冻的质地。它大部分是液体，却不流动，这看似矛盾，直到你看清微观层面发生了什么。

凝胶剂是一种半固体体系，其中大量液体被困在凝胶聚合物或其他胶体颗粒构成的连续三维网络之中。网络提供弹性和结构，像海绵吸水那样把液体固持住，因此尽管整体大部分是溶剂，整团物质却表现得像软固体。常用的胶凝剂包括卡波姆、纤维素衍生物和天然胶。

大多数药用凝胶是水性的（水凝胶），因此手感清凉、不油腻、易洗去，干燥后留下透明薄膜——很适合软膏不受欢迎的多毛或多油部位。水相意味着需要防腐剂，水凝胶也只能递送与水相容的药物；若聚合物网络因pH或电解质而被破坏，凝胶还可能干涸或失去结构。