发展中的人力资本（human capital in development）

想象一个国家正试图建立现代经济。它可以把钱砸进道路、港口和机器——这些是物质资本——但拖拉机需要会开会修的人，诊所需要受过训练的护士，软件公司需要能读、能算、能推理的人。一个国家的人民身上所储存的技能、知识和健康，本身就是一种资本，而对于发展而言，它也许是所有资本中最重要的一种。经济学家把它叫做人力资本。

人力资本是体现在人身上的生产价值——他们的教育、技能、经验和健康——它让他们的劳动更值钱。在发展中国家，投资人力资本通常意味着先从最基本的事做起：让孩子活下来、吃得好，好让大脑发育；让他们入学，并确保他们真的学到了东西（出勤不等于学会）；保护成年人不受疾病侵袭，好让他们能干活。一支更健康、受教育更好的劳动力队伍生产力更高、更快适应新技术、挣的工资更高，也往往生养更少、更健康的孩子。研究表明，每多受一年好的教育，都会提高一个人未来的收入，而这种收益在整个社会层面会层层叠加。

人力资本对发展至关重要，因为它和好制度一道，帮助解释了为什么有些国家追上了富裕世界的生活水平、有些却没有——发展快的国家几乎都在健康和教育上大力投资。但也有诚实的告诫。只上学不学习收效甚微，所以「在校年限」可能误导人；教育只有在经济能提供用得上它的工作时才有回报，否则受过训练的人干脆移民走了；而人力资本是与制度、营养、基础设施相互作用的，并非单打独斗。投资于人，是一个穷国所能做的最稳妥的长期下注之一，但前提是把它作为更大方案的一部分，而且回报来得很慢，要跨越一代人。