空心阴极灯

空心阴极灯是吸收仪器专用的光源——一盏只发出目标元素恰好会喝掉的那种颜色、几乎不发别的颜色的灯。它的诀窍是：把灯的一部分就用你想测的那种元素做成，于是它射出这种元素自己专属的那一组颜色。

说得更准确些：灯里有一个用分析物元素做成（或镀上）的小杯状阴极，封在一根充了低压氩或氖的玻璃管里。加上电压让气体发光，并把金属原子从阴极上溅射下来；这些原子被激发，发出该元素特征性的尖锐谱线。因为谱线极窄，它和待吸收原子的谱线几乎完美重合。

它之所以重要，是因为这种完美的颜色匹配正是原子吸收灵敏、又不易受干扰的原因——只有灯自己的那条谱线会被吸收。实用上的提醒是：通常每种元素都需要一盏单独的灯，所以一个要测很多金属的实验室会有满满一抽屉的灯。