波长

看涟漪在池塘上扩散：从一个波峰到下一个波峰之间的距离就是它的波长。光也以波的形式传播，而正是这同样的峰到峰距离决定了光是什么颜色——以及哪些物质会吸收它。

波长是波相邻两个峰之间的距离，用希腊字母 λ 表示，对光而言以纳米计量。在光学区，短波长是蓝光和紫外光，长波长是红光和红外光；每种物质都在自己特有的波长处吸收最强。

选对波长是任何分光光度法中的第一项决定。分析者会挑选吸收最大处的波长，因为那里信号最强、对微小波长误差的响应最平、灵敏度最高——从而在吸光度与浓度之间给出最可靠的联系。