原子吸收光谱法

原子吸收光谱法就像看一束光穿过人群时被「喝掉」了多少。把一束颜色非常专一的光射进一团炽热的金属原子云，原子恰好把这个颜色吸进去；挡在路上的原子越多，从另一头透出来的光就越暗。测出暗了多少，就等于数出了原子的多少。

说得更准确些：样品被加热到你关心的那种元素以游离的、基态的原子形式存在——通常是在火焰里，或在一根通电加热的小管里。一盏灯射出波长正好能被这些原子吸收的光。仪器把「有原子时」和「没有原子时」的光强相比较，这份光强的损失（即吸光度）会随着该元素的浓度而增大。

它之所以重要，是因为原子吸收是测金属的主力——血里的铅、奶里的钙、水里的铜——能在低浓度下既便宜又可靠地测出来。它诚实的局限是：通常一次只能测一种元素，因为每种元素都需要一盏调到自己颜色的专用灯。