遗传性的

“遗传性的”是用来形容任何通过基因由父母传给子女之物的形容词。当人们说某种特征或病症“在家族中流传”，且是写进DNA之中、而非仅仅因习惯而共享时，他们指的就是它是遗传性的。

一种遗传性的特征由存在于生殖细胞中的基因所携带，因而能够传给下一代。这正是它与后天获得性特征的关键区别：后者是个体在一生中养成的，由于并未写入卵子或精子，故不会通过基因传下去。

在医学上，这个词划出了一条重要界线。遗传性疾病源自从父母一方或双方遗传而来的基因变异，可能在亲属中反复出现。而一种属于遗传层面、却并非遗传性的疾病，可以源于某个人身上一处全新的突变——它存在于此人自身的细胞中，却不见于其父母。

把某事物称为“遗传性的”，并不意味着它无可避免或一成不变。许多遗传性倾向只是提高了某种结果出现的概率，其表现还可能高度依赖于环境、生活方式以及其他基因；因此，一种遗传性风险很少等同于注定的命运。