赫比格-哈罗天体

赫比格-哈罗天体是年轻恒星的喷流撞入周围云时留下的发光伤疤。当原恒星向外发射狭窄的喷流，这些超声速气流最终撞上周围运动较慢的星际气体，剧烈的碰撞把气体加热到发光，化作明亮、结块状的斑块与弧。这些常常悬在太空、远离发射它们的恒星的发光激波前沿，就是赫比格-哈罗天体。

它得名于二十世纪五十年代研究它们的乔治·赫比格和吉列尔莫·哈罗。HH天体本身不是恒星，而是恒星喷流可见的余波。来自年轻恒星的气体喷流以每秒数百公里飞驰；当它撞入云中更致密的一团、或当较快的气体追上它早先喷出的较慢气体时，便形成激波，把气体加热激发、使之发光，尤其是在氢的红光和被电离的氧、硫的绿光中。结果是一串明亮的结块与弓形弧，常排成一线、径直指回那颗隐藏的年轻恒星，而另一道喷流则在对面留下相配的一组。

赫比格-哈罗天体既是路标，也是探针。由于它们标示出喷流的方向与延伸，它们揭示出那些自身仍深埋、在普通光中看不见的新生恒星；而结块的图样记录了恒星近期断断续续的吸积历史，宛如年轮。它们以宇宙尺度而言寿命短暂，在数十年间就有可见的演变，所以天文学家真能从一幅图像到下一幅看着它们移动、变化，难得地获得恒星形成实时上演的画面。