心力衰竭

想象一台运转多年、开始磨损的水泵。它仍在转动，却再也无法把水足够快地送遍整座房子，于是水压在泵后堆积，楼上的水龙头水流变弱。心力衰竭就是身体里发生的这种情况：心脏依然在跳动，但若不让心脏后方的压力升高，就无法把足够的血液向前输送以满足身体的需要。

更准确地说，心力衰竭是一种临床综合征——一组可辨认的症状与体征——由任何损害心脏充盈或射血能力的结构性或功能性问题所引起。典型表现包括气促、乏力，以及体液潴留所致的水肿。它是许多不同心脏疾病的终末阶段，包括冠状动脉疾病、长期高血压、瓣膜病和心肌病。

一个常见的误解是把心力衰竭等同于心脏已经停跳或即将停跳。其实并非如此。这里的“衰竭”指的是在负荷下功能下降，而不是心脏骤停。许多人在接受治疗后可带病生活多年，现代治疗能显著改善症状并延长寿命。身体也会通过代偿机制进行反抗，这些机制短期内有帮助，但长期往往使疾病加重。