强子质量的起源（origin of hadron mass）

大多数听说过希格斯玻色子的人都相信它解释了质量从何而来。对于基本粒子——夸克、电子——这大体正确。但对于你真正称量得到的日常质量，这几乎完全错误。一个质子由三个夸克构成，可把这些夸克的质量加起来，只得到质子质量的约百分之一。那么另外的百分之九十九从何而来？

答案是能量。在质子内部，夸克被由胶子传递的强相互作用束缚着，而那个力场携带着巨量的能量。按爱因斯坦的关系 E = mc^2，能量和质量是同一回事，所以那翻腾的强场的能量便表现为质量——约占质子的 99%。胶子本身无质量，夸克也几乎无质量，然而整个系统却很重，原因仅仅是把这些部件禁闭在如此狭小的空间里需要极多的能量。

这是物理学中最深刻、却最被低估的事实之一：普通物质几乎全部的质量——因而也是你自身几乎全部的体重——并不是「物质」，而是被封存的强相互作用能量。希格斯赋予夸克它们那点微小的内禀质量，但其余部分由强相互作用——量子色动力学所描述的——提供。纯粹从夸克和胶子的理论出发、从头算出质子的质量，是称为格点 QCD 的巨型计算机模拟的一项里程碑式成就。