组分夸克（constituent quark）

这里有个谜题。上夸克和下夸克极其轻——每个大约只有质子质量的几千分之一。然而，如果你把质子当作三个夸克，并问其中每一个有效地有多重，你得到的约是质子质量的三分之一，足足大了几百倍。同一个夸克怎么可能既轻如羽毛又如此之重？答案就是组分夸克这个概念。

组分夸克是指一个夸克连同它在强子内部周围的胶子云和海夸克云，被当作一个有效的整体。物理学家称之为夸克真实质量（或流夸克质量）的那个极小数字，是夸克被剥得精光时的重量。组分质量大得多，因为它把夸克随身拖着的强相互作用云的能量也打包进去了。想象一颗轻巧的弹珠在浓稠的糖浆里滚动：它表现得仿佛重得多，因为它带着糖浆一起走。

组分夸克图像是一种近似，而非根本真理，但它出奇地有用。把一个重子当作三个重的组分夸克、把一个介子当作两个，物理学家就能以惊人的准确度预测许多强子的质量、电荷和磁矩，所用的几乎只是简单加法。它是简单夸克模型背后的实用引擎，尽管更深的真实，是量子色动力学所描述的那个杂乱、翻卷的内部。