生长速度

生长速度是衡量孩子长得有多快的指标，以每年增加的身高厘米数来计。它是生长的“车速表”：单次身高告诉你孩子现在的位置，速度则告诉你他正朝哪里去。

速度随年龄可预期地变化。它在婴儿期非常高，到儿童中期稳定在每年约五至六厘米，随后在青春期身高猛增时再度激增，并在生长板闭合时逐渐归零。每个阶段都有各自预期的正常范围。

在临床上，速度往往比绝对身高更能说明问题。身材矮小但以正常速度生长的孩子通常无碍；而身高正常、速度却下降、并向下跨越生长曲线百分位的孩子，正在发出预警，有时是生长激素缺乏、甲状腺功能减退或慢性病的最早征象。

一个实际的提醒是：计算速度需要准确、一致、且间隔足够长的测量，理想情况下至少相隔四至六个月，因为间隔过短和测量误差会造成误导性的起伏。这正是为何在生长曲线图上仔细地连续描记，是评估儿童生长的基础。