温室效应

温室效应是空气的一个「小把戏」，正是它让地球暖到足以孕育生命。阳光穿过大气层照下来，把地面晒热，地面再把这份温暖以看不见的红外热辐射的形式向上散出去。但有几种气体——二氧化碳、水蒸气、甲烷——会放阳光进来，却把往外跑的热量吸住，再把其中大部分送回地面。想象大晴天里停在路边的一辆车：光能透过玻璃进去，热却不容易出来，于是车内越积越热。

这并不是什么毛病，反而是一种恩赐。要是完全没有温室效应，地球表面的平均温度会是冷酷的零下18°C，冰封而毫无生机。正是这层气体「毯子」，让我们的星球成为一个舒适、有生命的世界，而不是一颗冰球。每一次日落后你没有瞬间被冻入深寒，都是温室效应在默默地干活。

麻烦在于好事过了头。我们燃烧煤、石油和天然气，把这层「毯子」加厚了——往空气里添二氧化碳的速度，快过大自然清除它的速度——于是更多热量被困住，整个星球便缓缓变暖。一个常见的误会是：温室效应本身是自然而古老的；真正新且危险的，是人类排放正把这个「恒温器」往上拧。