碳循环（carbon cycle）

碳从不静止。同样的原子在空气、海洋、所有生命与脚下的岩石之间永远地流转，像金钱在经济中循环一样绕着整个星球打转。你清晨呼出的一个碳原子，可能被一片叶子吸收，被一头牛吃下，再呼出来，溶进大海，然后用上百万年的时间被封进贝壳里。

植物从空气中抽取二氧化碳，用来长出叶子和木头；动物吃下植物，又把一部分呼回空气；海洋把它喝进去，再打个嗝吐出来；而死去的生物则在漫长岁月里慢慢变成石灰岩和煤。在过去这几千年里，大自然让这些流动大致保持平衡，于是空气中的碳量从一个世纪到下一个世纪都相当稳定——直到我们出现。

麻烦就在这里。当我们燃烧煤、石油和天然气，等于把大自然花了数亿年才安稳埋进地下的碳挖出来，在短短几十年里一股脑放出。我们往循环里注入碳的速度，远远快过海洋和森林能吸收的速度——于是它在空气中越积越多，困住热量，让地球变暖。这循环并没有坏掉，只是被压得喘不过气。