气候变化（climate change）

天气是天空今天在做什么；气候则是天气通常的样子——把几十年的天气平均起来。气候变化指的是这些长期平均值发生了持久的改变——气温、降雨、风暴、冰雪，遍及整个地球。所以单单一个凉爽的下午说明不了什么，正如一个高个子学生改变不了整所学校的平均身高。真正要紧的，是平均值本身那缓慢而稳定的漂移。

地球的气候本来就会自然地起伏，但今天的暖化不一样：它来得快，而且主要是人类造成的。燃烧煤、石油和天然气会释放二氧化碳，使包裹地球的那层温室气体变厚，把多余的热量困住。结果就是冰川消融、海平面上升、热浪更猛烈，天气也不断刷新自己的纪录。

一个常见的误解：「去年冬天冷得要命，暖化跑哪去了？」可是更暖的气候并不会消灭冬天——它是在轻推整副牌，让骰子更偏向更热的夏天、更猛的暴雨和更久的干旱。全球平均升高几度听起来微不足道，但在上一个冰河时代最冷的时候，整个地球也不过比今天冷约5到6度——小小的平均值，足以改变整个世界。