米粒组织

米粒组织是覆盖整个太阳可见表面的那种细密、冒泡似的图案，看上去有点像一锅微微沸腾的米粥，或是沸腾液体的表面。每一个发亮的小格子叫作米粒，是一柱上升热气的顶端。

米粒组织就是看得见的对流。炽热的等离子体从下方上升，抵达光球，在每个米粒明亮的中心铺展开来；冷却后又沿着米粒之间狭窄、较暗的通道下沉。一个典型的米粒直径约1000公里——大约相当于一个小国——而它只能存活约8到20分钟就被取代。任何时刻，太阳表面都铺满了几百万个这样不断更新的元胞，整片图案像沸腾的海一样不停变换。

米粒组织之所以重要，是因为它是表面之下对流区正在翻腾的、可直接观看的证据。通过追踪米粒的运动以及它们的光如何移动，日震学家和光谱学家就能测出上升和下沉气体的速度，检验他们关于太阳外层的模型。