性腺功能初现

性腺功能初现是青春期真正的点火：卵巢或睾丸苏醒并开始认真分泌性激素的时刻。如果说肾上腺功能初现是安静的前奏，性腺功能初现就是主引擎的启动。

它始于大脑，而非性腺。整个儿童期，下丘脑都将其GnRH脉冲压制；在性腺功能初现时，这些脉冲重新出现，起初主要在睡眠期，随后变得更强、更频繁。垂体以升高的LH和FSH作出回应，刺激性腺使卵泡成熟并生成雌二醇，或使睾丸增大并生成睾酮。

性腺功能初现可见的结果，正是大多数人心目中的青春期：女孩的乳房发育以至月经来潮，男孩的睾丸增大与嗓音变低，以及由性类固醇与生长激素相互作用所驱动的身高猛增。

一个值得理清的微妙之处是：性腺功能初现与肾上腺功能初现是受各自调控的两个独立开关。孩子可以在没有性腺功能初现的情况下出现肾上腺功能早现，而真性性早熟或青春期延迟在医学上所关注的，正是性腺功能初现的时间，而非肾上腺雄激素。