同源染色体

同源染色体是一对相配的染色体，它们以相同的顺序携带相同的一组基因——可以把它们想象成同一本书的两个版本，一份来自母亲、一份来自父亲。它们之所以能并排对齐，是因为覆盖着相同的遗传内容。

尽管一对同源染色体在相同位置携带相同的基因，它们携带的基因版本却未必相同。在任一基因座上，一条同源染色体可能携带某个等位基因，而另一条携带不同的等位基因；这种组合正是产生个体基因型的原因。人类有 23 对同源染色体——22 对常染色体，外加女性的两条 X 染色体（男性的 X 与 Y 只是部分同源）。

同源染色体在减数分裂——产生卵子和精子的细胞分裂——中扮演主角。在那里，它们紧密配对，可以通过交叉互换交换相配的片段，随后被分开，使每个配子只获得每一对中的一条。这种配对与分开，正是孟德尔“基因的两份拷贝在生殖时彼此分离”这一观念的物质基础。