自由意志（free will）

自由意志，是当你做选择时那种「这选择真的是我做的」的感觉——仿佛站在岔路口，你本可以走向任何一边。对着菜单犹豫片刻，最终点了面而不是饭，似乎再明显不过：没有谁逼你，你只是决定了。自由意志主张的，正是这份日常的感觉是真的：你是自己行为的真正作者，而不只是一排早已倒下的多米诺骨牌中的最后一块。

麻烦来自决定论——它认为每一个事件，包括你做选择时每一个神经元的放电，都是此前一切的必然结果，这条因果链一直回溯到你出生很久之前。倘若如此，你「决定」点面，其实早被你从未掌控的物理与历史推动着发生，而那种「未来是敞开的」之感不过是幻觉。这场冲突关系重大，因为我们之所以会赞扬、责备、惩罚一个人，全建立在「他本可以不这么做」这个前提之上。

许多哲学家选择一条折中之路，称为相容论：自由意志与决定论可以同时为真。在这种观点下，自由并不意味着逃出因果——那既不可能，也并非我们真正想要的。自由意味着出于你自己的欲望和理由去行动，而没有受到胁迫或强制。一个常见的误解是：自由意志需要因果链上有一个魔法般的缺口；相容论者的回答是，让一个选择成为自由选择的，不是它没有原因，而是那个原因穿过了「你」。