伦理学（ethics）
伦理学是对是与非的审慎研究——研究一个人应当如何生活、如何行事。它追问的，是潜藏在每一个艰难抉择背后的那个问题：不是「我*能*做什么？」，而是「我*应该*做什么？」想象你站在朋友门前，握着一个让人痛心的真相：是告诉他，还是顾及他的感受？把那一刻想清楚，而不是凭本能反应——这就是伦理学要做的功课。
它为什么重要？因为我们整天都在做道德判断——要不要守信、要分享还是留着、该出声还是沉默——而「我就是想这么做」对其中任何一件事来说，都是个站不住脚的理由。伦理学为这片地域提供了几张相互竞争的地图。一派以*结果*来评判一个行为（它是否为最多的人带来最大的好处？）；一派以*义务*与规则来评判（有些事，比如说谎，就是不可逾越的底线）；还有一派以*品格*来评判（一个善良、诚实、勇敢的人会怎么做？）。面对同一个两难，它们各给出不同的答案——而这份分歧，正是这门学问的核心。
一个常见的误解：伦理学并不只是「我个人的感受」，也不是「碰巧我所在的文化所认可的东西」。那些描述的是人们*实际上*看重什么；伦理学追问的，是什么*值得*被看重，以及为什么。它的任务不是递给你一本照办的规则手册，而是给你一些可以大声说出来、既能捍卫、也能被质疑的理由。
一辆失控的电车将撞死五个人；你可以扳动一根操纵杆，让它转向另一条轨道，而那条轨道上有一个人会因此丧命。你扳不扳？看结果的思路说扳（五条命重于一条）；讲义务的思路则迟疑（这一扳，岂不是你亲手选择了杀死那一个人？）。
「电车难题」——一个经典的思想实验，让相互对立的伦理学理论正面交锋。
这个词源自希腊语 *ethos*，意为「品格」或「习俗」——罗马人把它译为 *mos*（复数 *mores*），「moral」（道德的）一词便由此而来。所以「伦理」与「道德」是一对语言上的孪生兄弟，出自同一个念头：一种过得好的生活所养成的习惯。这门学问通常分为规范伦理学（哪些行为是对的？）、元伦理学（「对」究竟是什么意思？）与应用伦理学（那些棘手的难题——医学、战争、商业）。